Se está acabando el tiempo para obtener pruebas rápidas gratuitas. Aquí está cómo abastecerse

Incluso si no ha usado una prueba COVID por un tiempo, aún es importante tener a mano un suministro de pruebas rápidas. Pregúntele al residente de Baltimore Jay Simons, de 65 años, quien dio positivo por COVID por primera vez a principios de marzo.

"Cuando mi nariz no dejaba de moquear y mi cabeza no dejaba de dolerme, me alegré de que todavía tuviéramos un suministro en la guarida", dijo Simons a Verywell. "Mi esposa trabaja con una población en riesgo y no siempre uso una máscara, por lo que saber que era positivo me mantuvo en casa y lejos de los demás".

En mayo, será más costoso reponer su suministro de pruebas en el hogar. Eso se debe a que los fondos federales que cubren las iniciativas de pruebas rápidas gratuitas vencerán junto con la emergencia de salud pública nacional el 11 de mayo.

Las personas que no tienen seguro probablemente tendrán que pagar de su bolsillo las pruebas y tratamientos de COVID después del 11 de mayo. Al menos una vacuna, Moderna, seguirá siendo gratuita, ya que la compañía se comprometió a mantenerla gratuita para todos. Aquellos que están asegurados pueden tener que pagar copagos por pruebas y tratamientos, que actualmente no tienen que hacer.

"Las pruebas son un bien público para mantener baja la propagación de la comunidad", dijo a Verywell Robert Colgrove, MD, presidente del comité de diagnóstico de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América. "[La pandemia] está disminuyendo, pero eso no es lo mismo que desaparecer. El riesgo de enfermedad grave es bastante bajo para las personas más jóvenes, pero aún existe un riesgo significativo para las personas mayores y aquellas con enfermedades subyacentes".

Todavía hay formas de reforzar su suministro de pruebas rápidas de forma gratuita hasta mayo y recursos para mantener bajos los costos después de eso. Esto es lo que necesita saber.

Programa de prueba de la Casa Blanca:El gobierno federal ha estado enviando por correo pruebas gratuitas de COVID-19 a los hogares que las solicitaron durante más de un año, pero finalizará el 11 de mayo. Si no ha reclamado su último lote de cuatro kits de prueba gratuitos (ocho pruebas), puede solicítelos en línea en https://www.covid.gov/tests, o llame al 800-232-0233.

Seguro médico del estado: Puede solicitar ocho pruebas gratuitas por mes por beneficiario de Medicare en su hogar hasta el 11 de mayo. Llame al número de miembro que figura en el reverso de su tarjeta para averiguar cómo solicitarlas si no ha solicitado pruebas anteriormente. Sin embargo, si es la primera vez que realiza un pedido, no podrá realizar un pedido durante los meses que se perdió en el pasado.

Bibliotecas Públicas y Centros Comunitarios de Salud: Los estados han utilizado fondos para mantener muchas bibliotecas públicas y centros de salud abastecidos con kits de prueba, pero es posible que no continúen haciéndolo después de que finalice la emergencia de salud pública. Jessica Baggett, MPH, asesora principal de respuesta de salud pública de la Asociación de Oficiales de Salud Estatales y Territoriales, dijo a Verywell que después de que finalice el PHE, "algunos estados pueden continuar distribuyendo lo que tienen hasta que se agoten, otros pueden continuar comprando [test kits] utilizando fuentes de financiación alternativas".

Seguro de enfermedad: Las pruebas en el hogar estarán cubiertas sin costo hasta septiembre de 2024, un año y medio más que Medicare y los seguros privados. Después de esa fecha, la cobertura de la prueba en el hogar variará según el estado.

Seguro privado: La Emergencia de Salud Pública requirió que las compañías de seguros privadas proporcionaran ocho pruebas gratuitas cada mes por beneficiario cubierto. (Eso es diferente del programa de la Casa Blanca, que solo ha enviado pruebas por hogar). Según Kaiser Family Foundation, después del 11 de mayo, los planes de seguro de salud privados, incluidos los planes Medicare Advantage, podrán decidir cuánta cobertura ofrecen para Pruebas de COVID, si las hubiere.

Si tiene un seguro privado, incluso a través de un empleador, consulte con su plan para ver si tendrá que pagar el costo total, un copago o si puede obtener pruebas gratuitas utilizando un seguro. Puede llamar al número que figura en el reverso de su tarjeta de seguro para obtener más información. Algunas aseguradoras incluso le permitirán deslizar su tarjeta en una farmacia para obtener pruebas. Con otros, deberá solicitar un reembolso.

Centros Comunitarios de Pruebas: Algunos centros de pruebas basados ​​en la comunidad seguirán ofreciendo pruebas in situ gratuitas o de bajo costo después de que finalice la emergencia de salud pública. Considere llamar con anticipación para asegurarse de que una ubicación esté realmente abierta para la prueba.

Cuentas de Ahorro Flexibles: Si tiene una cuenta de gastos flexibles (FSA) a través de su empleador, puede usar esos fondos para comprar pruebas rápidas. Cualquier dinero que quede en una FSA no se reinvierte al final del año, así que abastézcase de pruebas de COVID si no tiene otras necesidades importantes.

Si bien los kits de pruebas caseras vencen, la FDA ha extendido las fechas de vencimiento de muchas pruebas de COVID. Puede ver una lista completa de marcas con fechas de vencimiento extendidas, o buscar por nombre, aquí.

Stephen Kissler, PhD, becario postdoctoral en el departamento de inmunología y enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, dijo que no debe usar una prueba después de su fecha de vencimiento extendida.

"Los productos químicos en la prueba se degradan y los resultados de la prueba podrían ser defectuosos", le dijo a Verywell.

Todavía es importante hacerse una prueba de COVID si ha estado expuesto o tiene síntomas. De esa manera, sabrás si debes o no mantenerte alejado de los demás. Aunque los programas de prueba gratuitos serán más difíciles de encontrar, aún habrá formas de obtener pruebas rápidas gratuitas o económicas.

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Por Fran KritzFran Kritz es un reportero de salud independiente que se especializa en la salud del consumidor y las políticas de salud. Es ex redactora de plantilla de la revista Forbes y US News and World Report.