¿Pueden los probióticos curar el mal aliento?

Mira Miller es una escritora independiente especializada en salud mental, salud de la mujer y cultura.

Nick Blackmer es bibliotecario, verificador de datos e investigador con más de 20 años de experiencia en contenido de salud y bienestar orientado al consumidor.

La halitosis, más comúnmente conocida como "mal aliento", puede tener muchas causas. Los alimentos que come y las bebidas que bebe, los hábitos como fumar y los problemas dentales pueden contribuir al mal aliento.

Según Alexa Martin, DMD, endodoncista certificada por la junta, el verdadero culpable del mal aliento es un desequilibrio de bacterias "buenas" y "malas" en la boca.

Si notas que tu aliento huele mal, Martin dijo que eso significa que "las bacterias malas están prosperando y acumulándose, y las bacterias buenas están minimizadas".

Así como los probióticos pueden ayudar a equilibrar las bacterias en el intestino, la investigación sugiere que pueden restablecer los desequilibrios en la boca. Así es como funciona y dónde se queda corto.

Un estudio publicado a fines del año pasado encontró que los probióticos pueden ayudar con la halitosis al reducir los niveles de sustancias que causan el mal aliento (compuestos volátiles de azufre) en los participantes.

Lactobacillus reuteri, Lactobacillus salivarius, Weissella cibaria y Streptococcus salivarius fueron los probióticos incluidos en el estudio. Los participantes los tomaron en diversas formas como chicles, tabletas, cápsulas o bolsitas con polvo que se disolvían en la boca, pero también se pueden obtener estos probióticos comiendo alimentos fermentados como yogur, pan de masa fermentada y sopa de miso.

Otra revisión que se publicó en 2022 también mostró que algunos probióticos podrían ofrecer algunos beneficios para el mal aliento causado por factores orales. Sin embargo, los expertos dicen que se necesita más investigación.

El mal aliento puede ser causado por factores orales o no orales.

Las causas orales pueden incluir comer ciertos alimentos, como productos lácteos, "cuyos subproductos son compuestos apestosos que contienen azufre", dijo Martin.

Los alimentos con pH bajo como el agua de limón y las frutas cítricas también pueden crear un ambiente ácido para que prosperen las bacterias en la boca.

Sus hábitos de higiene bucal también son importantes. No cepillarse los dientes ni usar hilo dental lo suficiente permite que las bacterias se acumulen en los restos de comida que quedan en la boca. Estas bacterias luego emiten compuestos de azufre que hacen que tu aliento huela.

"Es lo que comes, es tu flora intestinal, es la comida que se acumula entre los dientes cuando no estás usando hilo dental que se descompone en subproductos que contienen azufre que descontrolan nuestro equilibrio hasta el punto de que el raspado de la lengua y el enjuague bucal pueden ya no neutraliza el olor", dijo Marín.

También hay una gran cantidad de factores no orales que pueden causar mal aliento, algunos de los cuales puede que no tengas mucho control sobre ellos. Por ejemplo, tomar ciertos medicamentos o tener condiciones de salud como enfermedad de las encías, reflujo ácido crónico, diabetes, alergias estacionales, infecciones del tracto respiratorio y condiciones gastrointestinales pueden contribuir al mal aliento.

Los expertos creen que los probióticos podrían ser una solución eficaz para el mal aliento causado por la acumulación de bacterias que liberan esos compuestos de azufre apestosos.

Sean Kutlay, DDS, especialista en odontología cosmética y de implantes, le dijo a Verywell que una posible razón por la que los probióticos ayudarían es su capacidad para modular el microbioma.

"Se sabe que la halitosis puede ser causada por un desequilibrio en la microbiota oral y los probióticos pueden ayudar a restaurar este equilibrio", dijo.

Martin agregó que los probióticos contienen el tipo de bacterias que protegen nuestras encías, dientes y lengua, las mismas bacterias naturales que se encuentran en una boca sana (Streptococcus). Las bacterias ayudan con el mal aliento al neutralizar los ácidos de las bacterias y evitar que crezcan más bacterias malas.

"Complementar con un enjuague bucal que contenga probióticos, tomar probióticos y mantener la boca limpia ayudará a fortalecer el microbioma oral", dijo Martin. "Comer algo como espagueti con ajo no es gran cosa, y tu cuerpo puede metabolizarlo y digerirlo adecuadamente".

Kutlay dijo que es importante tener en cuenta que los probióticos no funcionarán para todas las causas del mal aliento. Los hábitos como el cepillado, el uso de hilo dental y el raspado de la lengua siguen siendo muy importantes para mantener la higiene bucal.

El mal aliento que persiste y no parece mejorar, sin importar qué tan bueno sea para cepillarse los dientes y usar hilo dental, podría ser una señal de que algo más está sucediendo.

"En algunos casos, el mal aliento también puede ser un síntoma de un problema de salud subyacente", dijo Kutlay. "Y es importante abordar la causa raíz".

En ese caso, descubrir la causa y tratarla debería ayudar con el mal aliento. Por ejemplo, si su mal aliento es causado por una enfermedad de las encías, Kutlay dijo que tratarlo con una limpieza profunda, antibióticos o cirugía podría ayudar a aclararlo.

Lo mismo ocurre con un problema de salud en otro lugar, por ejemplo, una afección gastrointestinal como el reflujo ácido que se puede tratar con medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Agregar probióticos a su rutina de salud bucal podría ayudar con el mal aliento, que a menudo se debe a que el equilibrio de bacterias en la boca está alterado. Sin embargo, el mal aliento también puede ser causado por problemas dentales o de salud subyacentes y no mejorará hasta que se traten esas afecciones.

Huang N, Li J, Qiao X, et al. Eficacia de los probióticos en el tratamiento de la halitosis: revisión sistemática y metanálisis. Abierto BMJ. 2022;12(12):e060753. doi:10.1136/bmjopen-2022-060753

Lopez-Valverde N, Lopez-Valverde A, Macedo de Sousa B, Rodriguez C, Suarez A, Aragoneses JM. Papel de los probióticos en la halitosis de origen oral: una revisión sistemática y metanálisis de estudios clínicos aleatorizados. Nutrición delantera 2022;8:787908. doi:10.3389/fnut.2021.787908

Por Mira MillerMira Miller es una escritora independiente especializada en salud mental, salud de la mujer y cultura.