Sí, las máscaras faciales N95 pueden ayudarlo a protegerse contra el humo de los incendios forestales

Las personas reciben máscaras N-95 en Grand Central Terminal durante la hora pico de la mañana el 8 de junio de 2023, ... [+] en la ciudad de Nueva York, mientras el humo de los incendios forestales en Canadá continúa afectando la ciudad, lo que obliga al cierre de las escuelas. 8 y 9 de junio. (Foto de TIMOTHY A. CLARY/AFP vía Getty Images)

Adivine qué está pasando con el humo de los incendios forestales canadienses que ahora cubre gran parte del este de los EE. UU., provocando advertencias de mala calidad del aire. Muchas más personas están usando máscaras faciales N95 nuevamente. Después de todo, tales máscaras, sorpresa, sorpresa, pueden ayudar a protegerlo. Son capaces de filtrar no solo los virus respiratorios como el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2), sino también las partículas en el humo de los incendios forestales antes de que lleguen a la nariz y la boca. Por lo tanto, independientemente de lo que digan algunos líderes políticos y personalidades en las redes sociales, los respiradores N95 pueden hacer aquello para lo que realmente fueron diseñados.

Algunos lugares incluso están distribuyendo máscaras faciales N95 nuevamente. Por ejemplo, el miércoles, la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul (D), anunció que se pondrían a disposición del público aproximadamente un millón de mascarillas estilo N95. Alrededor de 400,000 de estas máscaras faciales se distribuirán en instalaciones estatales en el área de la ciudad de Nueva York, como las ubicaciones de la Autoridad de Tránsito Metropolitano y la Autoridad Portuaria, los Parques Estatales de Nueva York y el Centro Javits. Los 600,000 restantes irían a los gobiernos locales en las reservas de la División de Seguridad Nacional y Servicios de Emergencia. Aquí hay un video que muestra el anuncio de Hochul:

"Cada parte del estado de Nueva York ha experimentado una calidad del aire poco saludable en las últimas 24 horas como resultado de los incendios forestales canadienses, y nuestra prioridad número uno en este momento es mantener seguros a los neoyorquinos", dijo Hochul. Como informé el miércoles para Forbes, el humo de más de 100 incendios forestales en Canadá ha llevado las medidas de calidad del aire en gran parte del noreste y el Atlántico medio de EE. niveles Respirar el humo de los incendios forestales no es como pararse junto a una tienda Cinnabon del aeropuerto e inhalar. Las partículas en el humo de los incendios forestales no solo pueden irritar los ojos, la garganta y las vías respiratorias, sino que también podrían desencadenar ataques de asma, ataques cardíacos, derrames cerebrales y otras afecciones potencialmente mortales.

Es por eso que las autoridades de salud pública han instado a las personas en las áreas afectadas por el incendio forestal a permanecer en el interior tanto como sea posible. Por supuesto, quedarse adentro puede no ser una opción si tiene que ir a trabajar a otro lugar o si su gato se lleva todas sus tarjetas de crédito y tiene que perseguirlo afuera. Por lo tanto, usar una máscara facial N95 puede protegerlo en caso de que tenga que aventurarse afuera en el humo.

El énfasis aquí debe estar en el N95. Los revestimientos faciales son como parejas y sándwiches. No son todos iguales. Una máscara facial N95 dada ha recibido tal designación del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) porque las pruebas han demostrado que puede filtrar al menos el 95% de todas las partículas pequeñas. El porcentaje de partículas en el aire que se pueden filtrar es el número en la designación. La "N" proviene de la designación de la letra de qué tan resistente es la máscara al aceite. Una máscara "N" es"NORTEno resistente al aceite"."R"máscara es" algoRresistente al petróleo"."PAG" es "aceitePAGtecho" o muy resistente al aceite. Por lo tanto, no empiece a verter un poco de aderezo de vinagreta balsámica en su respirador N95. Además, evite tocar la parte de la máscara de su mascarilla N95. Usted es una persona muy, muy aceitosa. Si cuestiona esto , intente frotar su cara contra un espejo y vea qué sucede.

Sin embargo, una advertencia. Si bien las máscaras faciales N95 pueden filtrar partículas, no filtrarán gases y humos tóxicos. Las mayores preocupaciones con el humo de los incendios forestales son las "partículas finas inhalables" oPM 2.5 que son partículas de 2,5 micrómetros o menos. Estas partículas son lo suficientemente pequeñas como para entrar en las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones. Sin embargo, ese no es el único peligro con el humo de los incendios forestales, especialmente si está muy cerca de los incendios forestales. El humo de los incendios forestales también puede contener varios gases tóxicos, ya que los incendios forestales queman plantas, otros materiales orgánicos, caucho y quién sabe qué más puede haber en los terrenos de Quebec y Alberta, Canadá. Estos vapores tóxicos pueden disiparse cuanto más se alejan de la fuente del incendio forestal. Si se encuentra en los EE. UU., los humos de los incendios forestales de Canadá pueden no ser tan preocupantes. Por lo tanto, las mascarillas N95 deberían ofrecer una protección adecuada.

Por el contrario, las cubiertas faciales comunes, como las máscaras de tela y las máscaras quirúrgicas, no evitarán que inhales las partículas del humo de los incendios forestales. Los poros o aberturas en dicha cubierta facial son demasiado grandes para evitar que pasen partículas de menos de 2.5 microgramos. Además, si la cubierta facial no tiene un sello hermético contra la cara, es decir, un ajuste firme en lugar de un animal con aletas, las partículas finas pueden colarse a través de los lados de la cubierta facial.

Entonces, si va a estar afuera cuando la calidad del aire se considera insalubre o peor, es una buena idea usar una máscara facial N95 que realmente puede proteger su nariz y boca de respirar partículas finas. Porque respirar esas cosas no es algo bueno. Y sí importa qué tipo de cubierta facial use.